提到猫头鹰币，在钱币收藏与历史文化领域，通常指的是古希腊时期雅典城邦发行的一种银币。它并非诞生于现代某个国家，而是承载着古希腊璀璨文明的历史见证。

雅典城邦位于希腊中部的阿提卡地区。雅典的繁荣在一定程度上依托于其东南不远的拉夫里银矿，在长达四个多世纪的时间里，该银矿为雅典提供了充足的银资源，成为铸造货币的重要基础。大约在公元前 6 世纪，雅典人开始打造带有雅典娜和猫头鹰图案的钱币。

猫头鹰币正面一般是头戴阿提卡式头盔的智慧女神雅典娜头像。她的头盔装饰多样，常见有三到四片橄榄枝叶等。雅典娜眼神庄重，象征着守护与智慧。币的背面则是一只站立的猫头鹰，猫头鹰是雅典娜的守护鸟，据说它能在夜间双目炯炯，为雅典娜传递消息，因此被古希腊人视为智慧的象征。在猫头鹰旁，通常伴有橄榄枝、一钩新月以及希腊文雅典的缩写 “AOE”。其中，新月一说与公元前 480 年在萨拉米海湾大败波斯船队之役有关，当时正值下弦月，雅典人以此纪念这场具有重大意义的胜利。

在当时，雅典凭借强大的实力、精良的造币工艺以及稳定的货币成色（据资料显示含银量高达 97% 以上），使猫头鹰币成为古希腊世界极为重要的通用货币，流通范围不仅涵盖阿提卡地区，更远至国际贸易领域。从公元前 5 世纪到公元前 4 世纪，它在古希腊货币体系中占据主导地位，如同当今世界的美元一般，在贸易、军费开支、大型工程建设和公共活动等诸多方面广泛应用，历经了雅典从兴起到辉煌，再到衰落的各个历史时期，直至公元前 42 - 前 41 年才退出货币历史舞台 。

如今，猫头鹰币作为西方古代币的形象大使，因其悠久的历史、精美的工艺和深厚的文化内涵，具有极高的历史价值与收藏价值，是各大博物馆收藏古希腊钱币的必选品类，也是众多钱币爱好者梦寐以求的藏品。虽然现代也有部分国家发行过带有猫头鹰图案的纪念币等，但从文化传承和历史影响力而言，古希腊雅典的猫头鹰币无疑是最为知名且意义深远的。